Giuseppe Pellizza da Volpedo, Il Quarto Stato (1898 - 1901), olio su tela, cm. 283 x 550. Milano, Museo del Novecento.

Un altro simbolo della pittura moderna italiana, divenuto per certi versi l' immagine codificata di inconfondibili scenari storici e politici del XX secolo, entra a far parte della nostra collezione. Pellizza da Volpedo non ebbe l'opportunità di veder riconosciuto al dipinto quel valore artistico che oggi gli viene accreditato, malgrado alle spalle di questa monumentale opera ci sia stata una lunga e tormentata ideazione, che lo impegnò negli anni centrali della sua breve carriera. Sul piano tecnico l'opera rende un solenne tributo all'affermazione della pittura divisionista; sul piano dei contenuti l'autore si schiera al fianco delle classi umili, espressione dei cambiamenti della società del primo Novecento, dichiarando la propria fiducia nelle finalità educative e civili dell'arte.