Francesco Hayez, Il bacio (1859), olio su tela, cm. 112 x 88. Milano, Pinacoteca dell'Accademia di Brera.

Con questo celebre quadro del pittore più rappresentativo del Romanticismo italiano si inaugura la collezione che Museo Nazionale dedica ai cambiamenti avvenuti, nel corso di poco più di cento anni, nell'arte italiana. Sgombrata, con un'analisi accurata, dal velo di sentimentalismo ordinario di cui si è ammantata negli anni, quest'opera offre l'occasione di approfondire la conoscenza del suo autore, celebrato da Mazzini per la capacità di interpretare con le sue opere i valori democratici e più autenticamente risorgimentali. Ripercorrendo la genesi del dipinto, e le varianti che Hayez stesso eseguì, è possibile indagare altri aspetti della personalità dell'artista, la cui figura ci viene restituita in una dimensione più concretamente umana e mondana.