Giovanni Francesco Barbieri, detto Guercino, Il suicidio di Didone (1631), olio su tela, cm. 287 x 335. Roma, Galleria Nazionale di Palazzo Spada

Il dipinto fu realizzato per Maria dei Medici come viatico in vista dell'aggiudicazione al pittore emiliano di un importante incarico al Palazzo di Lussemburgo. Il nome dell’artista fu suggerito dal cardinale Bernardino Spada, già nunzio apostolico a Parigi, fedele consigliere della regina di Francia e titolare del palazzo romano nelle cui sale è oggi ospitata la sua ricca collezione d’arte. L’opera però non toccò mai il suolo francese e finì nelle acquisizioni del cardinale stesso, il quale fu un convinto sostenitore del pittore, il cui stile espressivo e teatrale risultava di maggiore impatto comunicativo, rispetto a quello classico e composto del più anziano Guido Reni, che fino ad allora dominava la scena artistica bolognese.