Luca Della Robbia, Madonna con bambino (1445-1449), altorilievo in terracotta invetriata, cm. 76 x 58. Firenze, Museo dello Spedale degli Innocenti.

La famiglia Della Robbia ha avuto, per circa un secolo, l’esclusivo monopolio dell’uso di una innovativa tecnica di rivestimento della terracotta policroma. Particolarmente resistente alle ingiurie del tempo, l’invetriatura conferisce una speciale vivacità e lucentezza alla superficie della terracotta. L’invenzione è attribuita proprio a Luca, il capostipite della famiglia. Questa sua scultura, ideata per un altare interno alla neonata istituzione a tutela dell’infanzia, documenta la collaborazione che il maestro ebbe, tra gli altri, con Brunelleschi, l’architetto della fabbrica, ed è una delle prime realizzazioni che testimoniano la sua definitiva consacrazione alla nuova tecnica, dopo il successo ottenuto nella scultura lapidea.